L'Histoire des Calendriers et des Fêtes

Les gâteaux pascaux
Les nombreuses pâtisseries du jour, permettent d'écouler les oeufs accumulées pendant le carême.

Premier dimanche après la pleine lune qui suit l'équinoxe du printemps
La date des Pâques chrétiennes est mobile. Elle a été déterminée en 325, au Ier concile de Nicée, et se situe entre le 22 mars et le 25 avril dans le calendrier grégorien.
Pour les orthodoxes (qui suivent le calendrier julien), Pâques a toujours lieu treize jours plus tard par rapport au calendrier grégorien.

Victoire et renaissance
Pâques commémore la résurrection de Jésus-Christ, mort sur la croix. Cette fête, est célebrée depuis le IIe siècle, se déroulait pendant toute la semaine qui suivait. Aujourd'hui, seul le lundi de Pâques est férié.

L'oeuf, un symbole de vie et d'éternité
Très tôt, les légendes sur la création du monde se sont servies du symbole de l'oeuf (on en trouve même dans les tombes préhistoriques, faits en argile).
Offerts aux enfants, qui quêtent, c'est à partir du XVIème siècle que se généralise la coutume de les décorer et de les peindre.

La lumière et le feu, des symboles qui renvoient à la naissance de l'humanité
Lors de la veillée pascale, le soir du samedi saint, on bénit le feu nouveau. On bénit également l'eau nouvelle qui possède un pouvoir purificateur.

La Belle de mai
Dans certaines régions, une jeune fille ou un enfant, parée de fleurs et de feuillages, quête. Elle évoque le passage à la belle saison et à la pureté.

La nuit de Walpurgis
La nuit de Beltaine, du 30 avril au 1er mai, les Celtes fêtaient le retour de leur été en allumant de grands feux. Les Germains et les Scandinaves fêtent encore cette nuit-là, dite de Walpurge. on allume des feux pour purifier l'air car les sorcières sont censées se rendre à leur sabbat.

Mai en Europe
Dans certains pays d'Europe, on plante et on décore un arbre (bouleau ou sapin) sur la place du village. Les habitants dansent autour, "ils tournent le mai". C'est une façon de monterer la domination de l'homme sur la nature exubérante.

La Fête du Travail
En 1866, lors d'une grève générale, de violentes émeutes ont éclaté à Chicago (Etats-Unis), le 1er mai pour obtenir la journée de huit heures. En France, le 1er Mai est une fête légale chomée depuis 1947.

Une fête ancienne
Dans la Rome antique, les Matronalia, le 1er mars, étaient le jour des mères. Elles se rassemblaient au temple de Junon Lucina, protectrice des femmes ; à la maison, leurs maris leur offraient cadeaux et argent de poche.

Une fête institutionnelle
En instaurant la fête des Mères, en 1914, le président américain Wilson répond à la demande d'une de ces concitoyennes, restée inconsolable après le décès de sa mère, et renoue ainsi avec la tradition antique.

Après les mamans, les papas
Honneur aux dames bien sûr, mais aussi une légalisation plus tardive de la fête : 1952 pour la Fête des Pères, contre 1950 pour la Fête des mères. Depuis lors, pas de jaloux, seulement quelques nuances : grille-pain obligé pour les unes, cravate nouvelle pour les autres. Toutefois tous ces ustensiles ont beau être neufs, ils sont usés à force de revenir. Non, le plus beau des cadeaux reste le petit cadeau surgi du fond du coeur !

Une fête institutionnelle (aussi)
Ce sont à nouveau les américains, comme pour les mamans, qui ont consacré les premiers un moment aux papas. Car il fallait rendre les deux sexes égaux, mais cette fois à l'envers ! Calvin Coolidge, Président oublié de 1924 à 1929, inaugure son mandat par la création d'un jour spécial dédié aux papas, et Lyndon Johnson, successeur de John F. Kennedy, fixe cette fête au troisième dimanche de juin en 1966. Comme en France, alors que la date diffère des Etats-Unis pour la Fête des Mères. On ne peut pas toujours être égaux !

Les chevauchées
L'ancienne reconnaissance à cheval des bordures d'un territoire se poursuit en Suisse ou en Allemagne. Des centaines de cavaliers, aux chevaux parfois parés, se réunissent aussi à l'occasion de pèlerinages ou de processions.

L'Ascension :

Quarante jours après Pâques (un jeudi)
Depuis le IVème siècle, les chrétiens célèbrent la montée de Jésus au ciel, après sa résurrection ; le nom vient du latin ascendere, monter. Cette périodea toujours été riche en fêtes agraires liées au mûrissement de la végétation. Cavalcades, courses équestres, jeux vont se multiplier : le martèlement du sol est lié à la fertilité.

Les feuillus
Lors de cette ancienne fête agraire, des personnifications vivantes vêtues de feuillages célèbrent la végétation. Ces "feuillus", Rois ou Valets, sont nombreux en Europe. Les Bobo, au Burkina-Faso, Célèbrent ainsi le temps des pluies et des semailles.

La Pentecôte :

Cinquantes jours après Pâques
Le nom de cette fête vient du grec, cinquantième. Elle est très ancienne : les Hébreux célébraient Chavouoth à l'occasion des moissons et en souvenir des Tables de la Loi données à Moïse. Les chrétiens commémorent la venue de l'Esprit saint sur les apôtres.

La Fête-Dieu (2ème jeudi après la Pentecôte)
Cette fête catholique du "Corps de Christ" existe depuis le XIIIème siècle. Des processions se déroulent dans les villes, sur tapis de fleur, et de petites filles vêtues de blanc jettent des pétales à leur passage. En Autriche, dans la région de Salzbourg, les perches d'apparat ponctuent les processions : ces "poteaux resplendissants", en usage aussi à la Saint-Jean, sont réservés aux célibataires.

Le 21 juin
Depuis 1982, le jour du solstice est marqué par la fête des la Musique. Partie de la France, elle est maintenant célébrée preque partout dans le monde : de l'Amérique du Sud à l'Extrême-Orient, en passant par de nombreux pays africains et européens.

Cette fête est ouverte à tous les genres de musique (classique, rock, jazz), aux chorales, aux fanfares,... Professionnels et amateurs se produisent gratuitement dans les rues, parcs et jardins des villes.